Kaelan E´non měl být slavným léčitelem a skončil jako otrok v gladiátorské aréně. Díky svému daru pro magii přežil. Přežil a vítězil. Jako nejoblíbenější gladiátor má nejednou moc ovlivnit přízeň davů… Elandra Albain se z přehlížené nemanželské dcery stane novou manželkou již takřka tisíc let žijícího legendárního imperátora Kostilama. Manželka ovšem není totéž co císařovna… Princ Tirhin jediný přeživší císařův potomek nehodlá dopustit, aby se v čase soumraku Kostilamovy vlády objevil jiný uchazeč o dědictví císařské moci. Kde nepomůže obliba ani svaly jeho otroka, dosud nepřemoženého gladiátora, tam pomůže černá magie důvěrníků jeho otce či dohody s početnými nepřáteli císařství…