Kdysi výstavné šlechtické sídlo Hundreds Hall na anglickém venkově, patřící už přes dvě stě let v okolí dobře známé rodině Ayresových, se po druhé světové válce ocitne v úpadku. Rodina bez otce: jen matka, paní Ayresová, dcera Caroline a syn Roderick, zaspali rychle se měnící dobu. Nemají peníze, jsou nuceni rozprodávat pozemky i majetek a neudržovaný, příliš velký dům jim obrazně řečeno padá na hlavu. Většina bývalých honosných salonů musí být uzavřena a jejich už jediná služebná, mladinká Betty, si jako první všimne, že s tím „barákem není něco v pořádku". Právě kvůli podivnému onemocnění Betty se do domu po letech znovu podívá dr. Faraday, jehož matka kdysi v domě krátce sloužila a chlapce tam jednou potají vzala dovnitř. Dr. Faraday začne dům i rodinu pravidelně navštěvovat, jako lékař a posléze i jako blízký rodinný přítel. V domě se začnou dít velice znepokojivé věci a netrvá dlouho a začne to mít vliv na jeho obyvatele i návštěvníky. * V mistrně vystavěném románu, jak jsme u Watersové zvyklí, se tentokrát autorka pohybuje v několika výkladových rovinách: kniha může být chápána jako exemplární příběh o zániku jedné třídy v anglické společnosti, jako temný thriller o psychicky narušené rodině, a zároveň jako navýsost děsivý duchařský román (ne náhodou jej Stephen King zařadil do desítky nejlepších knih za loňský rok).