Tuto knihu bych se nebál označit jako "politickou fantasy":). Je to další Turtledovův příběh ze světa Videssos. Krispos je chlapec z farmářské rodiny, která je jednou spolu s dalšími z jejich vesnice unesena kočovnými nomády. Ti takhle pravidelně unášejí rolníky žijící na hranici - potřebují lidi, kteří by pro ně pracovali na polích. A se stejnou "pravidelností" jsou (většinou) vykupováni císařem. To celé se přihodí i Krispově rodině, přičemž Krispos sám obdrží od jednoho významného nomáda zlatou minci, která má být kouzelná (v budoucnu ještě tento dar sehraje v chlapcově životě významnou roli). Po čase Krispovi rodiče zemřou a on se vydává do hlavního města říše - Videssosu. Zde po nějaké době, kdy mu hrozí smrt hladem někde na ulicích, získává práci jako štolba. Jenže to je jen první stupínek na Krispově "vzestupu", jak naznačuje název knihy. Krispos se setkává s mladým následníkem trůnu a dalšími významnými osobnostmi císařského dvora a postupně stoupá na společenském žebříčku, stává se císařovým tajemníkem - dostává se do světa vysoké politiky plné lží, intrik a přetvářky. A právě o politice je víceméně celá kniha, jen lehce okořeněná magií. Nebýt ní, mohlo by se klidně jednat o historický politický thriller z alternativního světa. To však knize neubírá na čtivosti a atraktivitě - já osobně ji zhltl za dva dny. Příběh je v knize relativně uzavřen, kdo ale chce, může si přečíst dvě na první díl volně navazující knihy pojednávající o dalších Krispových osudech. Pro ty, kteří četli autorův slavnější a u nás před "Krispem" vydaný "Videssoský cyklus" : trilogie o Krispovi se dle autorovy poznámky na začátku knihy má odehrávat nějakých pět set let před příběhem římské legie ve Videssosu.