Někdejší mučitelský tovaryš Severián už prošel upadající megapolí i městem duchů, podzemním vladařským palácem i vězeňskými kobkami, pampami i velehorami, a z nutnosti i vlastní vůle při tom směřoval stále severněji, do míst, kde armády Společenství snad už od nepaměti odrážejí útoky nepřátel z Askye – státu usilujícího vymýtit každou stopu lidské individuality.

Nyní se Severián ocitá přímo ve válkou zpustošené krajině, v lazaretu i v samotných řadách vojska, obyčejným kavaleristou však dlouho nezůstane…

V závěrečném díle tetralogie poodhalí Severián tajemství svého původu, dobere se pravé podstaty Smiřitelova spáru a shledá, že být dvěma lidmi v jednom těle byl pro něj pouze začátek.