Raj Whitehall je mladý šlechtic Civilní vlády, posledního pozůstatku galaktické civilizace na planetě Bellevue. Obdařen jedinečným nadáním pro strategii, sní o tom, jak povede vojska své země proti barbarům, kteří ji chtějí pohltit. Největší výzvu však nepředstavuje vnější nepřítel, nýbrž sama Civilní vláda. Úředníci jsou zkorumpovaní vyděrači. Armáda je plná barbarských žoldáků, připravených kdykoliv se obrátit proti svým opovrhovaným chlebodárcům. Nejvýše postavení si vzájemně vrážejí kudly do zad, přestože barbaři se blíží. A sám guvernér, jemuž Raj přísahal a prokazuje bezvýhradnou věrnost, v sobě živí paranoidní závist a nedůvěru, vzrůstající s každým Rájovým vítězstvím. Naštěstí pro Bellevue, Ráj má kromě obdivu svých vojáků a vlastního strategického génia i skryté eso v rukávu – „strážného anděla", který ho neúprosně vede ke konečnému ovládnutí celé planety. Bude však bitevní počítač z galaktického věku stačit proti zuřivosti Rájových nepřátel… a zradě jeho „přátel"?