Román Clivea Cusslera a jeho syna Dirka přivádí čtenáře do roku 2011, kdy se Spojené státy ocitnou na pokraji války s Kanadou. Jakmile cena za galon benzinu stoupne na deset dolarů, musí prezident garner Ward bojovat se zkorumpovanou kanadskou klikou, která podrývá snahy o vyřešení amerických problémů s energií. Hlavní hrdina kniha Dirk Pitt o vlásek unikne vážnému zranění, když bomba zničí washingtonskou laboratoř spolu se záznamy o výzkumu umělé fotosyntézy, jež by mohla skoro okamžitě odvrátit hrozbu globálního oteplování. Tento objev možná souvisí s legendární neúspěšnou lodní expedicí do Arktidy v devatenáctém století stejně jako se sérií úmrtí způsobených jevem, který původní obyvatelé Britské Kolumbie nazývají Ďáblův dech. Potenciální průlomový objev, který může zvrátit globální oteplování… série nevysvětlených náhlých úmrtí v Britské Kolumbii… hrozba mezinárodního incidentu mezi Spojenými státy a jejich nejbližšími spojenci, jenž hrozí přerůst ve skutečnou válku… Ředitel NUMA Dirk Pitt a jeho děti Dirk Jr. a Summer mají důvod věřit, že to všechno spolu nějak souvisí, ale vědí také, že musejí přijít věci na kloub velmi rychle, než se události vymknou kontrole. Jejich jedinou skutečnou stopou je zřejmě záhadný stříbřitý minerál nalezený dávnou expedicí pátrající po legendární Cestě na severozápad. Nikdo z té neúspěšné výpravy však nepřežil, kapitán i posádka zahynuli do jednoho – a pokud nebudou Pitt a jeho kolega Al Giordino opatrní, potká je stejný osud…