Kolonizační loď Phoenix se ztratila při průletu hyperprostorem a po strastiplném putování dorazila k obyvatelné planetě. Ta však už své obyvatele měla… Nyní, dvě století po katastrofální válce s domorodými atevy, žijí obé rasy v přísném apartheidu, neboť ani jedna z nich není schopná pochopit tu druhou. Je tu však jedna výjimka…

„Musíme odtud vypadnout," zalapal po dechu Bren, ale strážný se svezl k zemi a palba pokračovala. Ve tmě se hmatem pokusil zjistit, jestli strážného zasáhli – ucítil krev a zkusil puls… a nenašel ho. Tělo bylo bezvládné, jak to Bren nikdy neviděl – je mrtvý, řekl si, a třásl se, zatímco palba se ozvěnou odrážela od stěn a on nedokázal poznat, odkud přichází a dokonce ani která strana je ta jeho.

Tohle letadlo neprolétalo jen tak kolem. Letělo nízko a Brenovi začalo srdce bušit na poplach. Přemýšlel, jestli Ilisidi a Cenedi dělají správnou věc, nebo jestli by neměli pustit mečeiti a schovat se mezi kameny. Nebylo to prostě fér, když po vás stříleli a vy jste neměli žádné zbraně, žádný kryt a nemohli jste před palbou utéct – tohle vůbec nebylo jako kaibu, takhle atevi v minulosti nebojovali – to o něj bojovali a to, co používali, byla lidská technika, a lidská taktika…