Po vytvoření koalice lidských království proti invazi nepřátel tráví Dalinar Kholin a jeho rytířský Paprsek rok ve zdlouhavé a brutální válce, která nemá vítěze. Každý strategický tah spojenců je ohrožen hrozbou Taravangianovy zrady. Zatímco objevy badatelského týmu Navani Kholinové pomalu začínají charakter války měnit, nepřítel se chystá na rozsáhlou a nebezpečnou operaci. Závody ve zbrojení, které následují, mění samotné jádro ideálů Paprsku a poodhalují tajemství starodávné věže, která kdysi bývala centrem jejich síly. Kaladin Bouří požehnaný se mezitím vyrovnává se svou měnící se rolí v Rytířském Paprsku a větroborci čelí novému problému: zatímco se probouzejí noví a zákeřní Žhnoucí a zapojují se do války, spreni odmítají svazky s člověkem, které by posílily řady Rytířského Paprsku. Adolin se Šalán se tedy vydávají jako vyslanci Paprsku do pevnosti ctisprenů ve Stínomaru a na výsledku jejich diplomatického jednání do značné míry závisí budoucí existence lidstva.