Námětem románu Williama Gladstonea 12 je dávné mayské proroctví o tom, že 21. prosince roku 2012 přijde konec světa, konec jedné civilizační éry. Podobný motiv se v literatuře i filmu objevil nejednou, ale Gladstone se rozhodl přistoupit k němu poněkud osobitějším způsobem. * V románu sledujeme životní pouť Maxe, který již od narození vykazoval velmi prazvláštní rysy. Například až do šesti let nemluvil, ale potom se zničehonic rozpovídal a již v tomto věku dokázal formulovat velmi složité myšlenky. Max měl staršího bratra Louise, který se k němu vždy choval nepřátelsky, posmíval se mu a ubližoval mu. Jak Max vyrůstal, projevovala nadání v mnoha oblastech a ve škole patřil k nejlepším. Nejdůležitější událost v životě se mu přihodila v patnácti letech, kdy se ocitl na pokraji smrti a měl velice zvláštní vidění. Zjevilo se mu dvanáct různých jmen, každé v jiné barvě. Poté, co se Maxův stav zlepší, zmocní se ho neotřesitelná jistota, že jména, která viděl, v sobě musí ukrývat nesmírnou důležitost.