Kniha Ministerstvo času představuje literární dílo, ve kterém se prolínají prvky historické fikce a science fiction. Hlavním tématem je koncept cestování časem, jehož prostřednictvím se do příběhu vnáší řada historických reálií a událostí. Děj se točí kolem fungování fiktivní organizace, jež má za úkol dohlížet na kontinuitu časového toku a případně zasahovat do minulosti s cílem zabránit zásadním narušením dějinného řádu. A hlavní hrdinka se do chodu této státem střežené organizace nachomýtne doslova jako slepý k houslím.

V Londýně brzké budoucnosti totiž žije překladatelka, která touží po změně získat lukrativní a dobře placený post. Kancelářská práce je koneckonců bezpečná, poklidná a dobře placená, jenže zdání může dost často klamat a věci nejsou takové, jaké se na první pohled zdají. Hlavní hrdinka se stává tzv. přemostnicí, tedy osobou, která má za úkol začlenit do běžného každodenního života člověka z jiné doby. Tou osobou není nikdo jiný než kapitán Graham Gorea. Oficiálně zemřel při Franklinově expedici na Severní pól léta páně 1847, neoficiálně se teď v britské metropoli snaží porozumět pračce, internetovému připojení nebo třeba Spotify.

Příběh Kaliane Bradley strukturuje do několika časových rovin, které jsou vzájemně propojené. Vyprávění se pohybuje mezi současností a různými epochami minulosti, přičemž každá časová rovina nabízí detailní popisy prostředí a historických událostí. Autorka využívá retrospektivní záběry a paralelní linie, čímž čtenáři poskytuje možnost sledovat vývoj událostí napříč časem a vidět, jak zásahy do minulosti ovlivňují současný stav. Tato chronologická dynamika umožňuje ucelený pohled na složitě strukturovaný děj a propojení jednotlivých příběhových linií. Celý příběh je skvěle promyšlený, tedy pokud patříte mezi čtenáře, kterým nevadí, že se během čtení ponoří do vesměs odborného textu plného vědeckých kliček a odborných pojmů. Příběh totiž klame tělem, tváří se jako klasické sci-fi jehož ústředním hybatelem je právě lukrativní schopnost cestovat napříč časem a prostorem, ale ve skutečnosti nabízí nejen pohled na lidské odlišnosti, ale zejména detailně pojednává o konceptu cest napříč staletími. V případě, že odborným textům moc neholdujete, budete se při čtení trochu trápit. Styl psaní je poněkud těžkopádný a chybí mu ona pověstná lehkost, kterou my čtenáři sci-fi a fantasy tak milujeme.

Kaliane Bradley v pěti bodech

1. Kaliane Bradley je britská spisovatelka a redaktorka, která se proslavila svou knihou Ministerstvo času.
2. Kaliane Mong Huxham Bradley se narodila ve čtvrti Walthamstow ve východním Londýně britskému otci a kambodžské matce.
3. Bradley žije ve východním Londýně se svým partnerem Samem, akademikem.
4. Bradley získala inspiraci pro sepsání Ministerstva času sledováním seriálu The Terror během lockdownu.
5. V českém překladu má kniha nádherně barevnou ořízku.

Děj se zpočátku velmi slibně rozjíždí a nabízí mnoho rozmanitých postav, jejichž osudy jsou úzce spjaty s fungováním Ministerstva času. Jednotlivé postavy zastupují různé role – od členů organizace, jejichž úkolem je dohlížet na správný průběh dějin, až po aktéry, jejichž osobní příběhy jsou propojeny s významnými historickými událostmi. Každou postavu popisuje Bradley tak, aby její osobní charakteristika a profesní zaměření sloužily jako součást většího mechanismu udržování časového řádu. Popisy postav obsahují jak jejich profesní atributy, tak i osobní dilemata spojená s úkolem ovlivňovat minulost bez toho, aby došlo ke zbytečnému narušení historické kontinuity.

Jenže postupně se tahle popisnost omrzí. Zkrátka se jedná o typ knihy, která vyžaduje vaši čtenářskou trpělivost a preciznost. Autorka si mistrně pohrává s detaily, které odhaluje postupně a skládá z nich pomyslnou mozaiku událostí, jež vyústí v nervy drásající ukončení. Ona poslední část připomínající směsici matrixu a detektivního románu je vážně boží. Jenže i tady lze narazit na pomyslnou špičku nedokonalého ledovce. Text je totiž místy až příliš uspěchaný, jako by ho psal někdo úplně jiný. Vytrácí se z něj ona poetická popisnost a naopak působí hodně technicky, a někdy může být pro čtenáře složité mu zcela porozumět. Zvlášť když vezmu v potaz, že dobrá kniha by si měla zakládat hlavně na svých protagonistech. Jejich životní cesty jsou tu však znenadání utnuty, aniž by se spisovatelka, byť jen náznakem, snažila jejich osudy propojit do pomyslného velkého finále a ukázat, že jejich činy měly reálný dopad na to, jak se celý děj nakonec vykrystalizoval. Takže ačkoliv dějová linie cílí na celou plejádu témat, mezi něž patří etické a morální otázky spojené se zásahy do minulosti, problematika zodpovědnosti a etika rozhodnutí, jež mohou mít dalekosáhlé důsledky, tak vlastně žádné z nich nedotahuje pořádně do konce.

Ministerstvu času nechybí prvky tajemna, mystiky a thrilleru. Není proto divu, že autorka rezonovala napříč širokým knižním spektrem a vysloužila si i výhru v prestižní anketě Goodreads Choice Awards 2024 v kategorii sci-fi. Rozhodně se jedná o originální dílo, které ve čtenáři bude rezonovat ještě dlouho po jeho dočtení. Nutí vás opakovaně přemýšlet třeba nad tím, co všechno by vám možnost cestování časem vlastně dala a co by naopak vzala. Tato morální dilemata jsou perfektní a v ději fungují na výbornou, ale kromě hypotetických otázek je třeba také pracovat s postavami i světem. Tento základní stavební kámen kniha bohužel postrádá. Některé pasáže vyžadují značnou pozornost a čas věnovaný k utřídění autorčiných myšlenek a k pochopení, co se čtenáři vlastně snaží říct. V případě, že patříte mezi příznivce originální a neotřelé tvorby, tak si k vám Ministerstvo času jistě cestu najde. Buďte však připraveni na skutečnost, že se nejedná o klasickou odpočinkovou fikci o cestování časem, ale o komplexní vědecké pojednání. Toto může být stejnou měrou jak fascinující, tak i matoucí. Říká se, že co čtenář, to názor, a u této knihy to platí dvojnásob. Buď ji zcela bezhlavě propadnete nebo budete mručet nespokojeností.

• Kaliane Bradley: Ministerstvo času
• Beta Dobrovský, 2024
• překlad: Petra Urbanová
• 480 stran, 450 Kč (v e-shopu Fantasye již za 405 Kč)