Čtení závěti přivádí rodinu Havranových zpět do rodného hnízda. Nic menšího, než potenciál výrazné finanční injekce, by rozhádané příbuzenstvo nedokázalo svést dohromady. Nikdo z přítomných ale netuší, že peníze jsou tím posledním, po čem nakonec všichni zatouží. Černočerná zimní noc, opuštěná viktoriánská vila plná odcizených lidí, užírajících se dávnými i současnými křivdami, sílící bouře… Co by se tak asi mohlo pokazit?

Detektivní žánr je aktuálně celosvětově v kurzu a nejinak je tomu i v našich končinách, kde zahraničním autorským hvězdám vyrůstá úspěšná konkurence. Stejně tak hororová literatura se zde těší oblibě, proto spojení obou žánrů v jednom svazku nemůže být krokem stranou – zejména v očích ctitelů literární fantastiky. Když se ještě vezme v úvahu svěží humoristický styl známý z autorovy předchozí tvorby, mají se čtenáři v příběhu Martina Paytoka rozhodně na co těšit.

Přestože jsou však jisté teoretické mantinely vyprávění nastaveny (koncept setkání „truchlících“ členů rodiny, kteří si jdou po krku i bez vidiny tučného zisku v těžko přístupném domě je již po mnohá desetiletí receptem na problémy s nutnou dávkou mrtvých těl), lze poměrně jistě očekávat, že v knize Láska, smrt a všechno zlý je zaděláno na velmi speciální zpracování tradičního příběhu.

Kostlivci ve skříni z dětství dokážou být pěkně živí a vražedně namíchnutí

Po smrti zahořklého patriarchy se na zámku Rabštejn sejdou téměř všichni pozůstalí. Spíše než uctění památky zesnulého, je však přivádí možnost získat část Izaijášova jmění. Dědictví je ale podmíněno strávením jedné noci v ponurém domě. Na první pohled snadné. Třebaže vilu i sousední hřbitov zasypává sníh a podivný majordomus před soumrakem odchází. Pokud si každý nasadí masku civilizovanosti, má první společná večeře po letech šanci odbýt se v klidu. Ten ovšem mizí s prvním výronem letité žluči, která přiměje dříve zapuzenou příbuznou i se synem k odjezdu. Teoreticky.

Brzy je jasné, že opustit sídlo není možné nejen kvůli stoleté bouři. Rychle následují další indicie, že trizna bude podstatně smrtonosnější, než čekali. Nálada uvnitř vily klesá pod bod mrazu rychleji než teplota v houstnoucí tmě venku, aby mohlo být ještě hůř. První mrtvola i poslední příbuzný na sebe nenechají dlouho čekat a naskýtá se otázka, zda je vrahem někdo z přítomných, či jestli uvnitř domu není někdo cizí. Jediná zimní noc tak zvládne tíživými stíny minulosti nejenom rozjitřit emoce i nervy, ale dokonce vynést na světlo to nejkrvavější tajemství celého rodu.

Kdyby spolu Christie a Stoker psali knihu, mohli si říkat Paytok

Kniha s trochu děsivým názvem Láska, smrt a všechno zlý je v mnoha ohledech skutečně pozoruhodná. V prvé řadě samotným příběhem naplňuje většinu očekávání vyplývajícího z mnohovrstevnatého potenciálu, který fúze detektivky a hororu nabízí. Zároveň se jím však nenechá omezovat a rozehrává také další žánrové i tematické linie, čímž průběžně uchystává nejedno čtenářské překvapení nebo dokonce šok.

Autor pomocí rozhovorů i vnitřních dialogů rozehrává psychologickou etudu během rodinné pohřební sešlosti, ve které se čtenáři pomaličku seznamují s hlavními charaktery příběhu, jejich vzájemnou historií a pohnutkami. Zjišťují, že jen málokdo z Havranových má ohledně minulých vztahů nebo skutků čisté svědomí, což mnohé staví do nelichotivého světla. Současně neřeší jen dospělácké problémy, ale též místo dětí i dospívajících ve světě a nevyhýbá se ani ztrátě nejbližších.

Během zmíněné sondy autor skrze vzpomínky jednoho z protagonistů umně vytváří prostor k nástupu temnějších a děsivějších prvků. Zatímco pomalu rozehrává psychologické drama viny a možného odpuštění, uvádí do pohybu tragické události. Díky šikovně umístěným detailům a kulisám nejen pomrkává na znalce žánru, ale spouští i záplavu nejistoty, tísně a mystična.

Detektivní thriller se zápletkou Agathy Christieové se pozvolna mísí s duchařskou náladou Darcy Coatesové, aby stále rychleji nabíral směr krvavého děsu Brama Stokera nebo Guillerma del Tora, který je alespoň zpočátku prokládán ironií a černým humorem zejména během vyšetřování, místy s až komiksovým viděním (rekonstrukce vraždy více pohledy).

Některá rodinná tajemství by si rozhodně měla zůstat pohřbená

Láska, smrt a všechno zlý je delikátním koktejlem pro milovníky zejména uvedených žánrů a čím více mají načteno a nasledováno, tím spíše ocení postupné i rychlé přechody mezi nimi. Pro někoho šokující vývoj od psychologického dramatu v krvavou béčkovou řežbu jistě nemusí sednout každému. Zprvu nevinně se tvářící detektivka protáhne své postavy emocionálním i fyzickým peklem, z něhož se málokdo vrátí zdravý, či alespoň živý.

Na druhou stranu, při pohledu na samotnou knihu a její temnou obálku se dá předpokládat větší než malé množství krve, případně i nějaká ta končetina, stejně jako podoba a umístění rodinného sídla skýtá nejedno možné prostředí, v němž se děj může/bude odehrávat. Takže se čtenáři i jednotlivé postavy mají na co těšit/čeho se bát.

Obdobně problematičtější se některému rychločtenáři může jevit pozvolný rozjezd vyprávění, které však může být odůvodněno mimo jiné i větším množstvím postav, a jenž si žádá více čtenářské pozornosti. Alespoň druhý problém však elegantně řeší osobité ilustrace Lubomíra Kupčíka (známého mimo jiné z Kladiva na Čaroděje), rodokmen Havranových na obou předsádkách (zadní je tabu pro čtenáře, kteří ještě nedospěli k poslední stránce!) nebo mapky jejich sídla od Jany Šouflové.

Martin Paytok v pěti bodech

1. Narodil se roku 1993 v Jilemnici a nyní žije v Praze.
2. Zprvu se věnoval publicistice – šest let se věnoval PC hrám a filmům pro iGamer, web časopis XB-1 a magazín SCORE, v současnosti působí na pozici redaktora v nakladatelství Mystery Press.
3. Literárně se zpočátku realizoval povídkovou tvorbou (přispěl do antologií Kladivo na čaroděje: O krok před peklem, Zajtra bude včera, Lovci monster: Fantom nebo Krev, monstra a cukroví či do měsíčníku Pevnost).
4. Knižně debutoval v roce 2021 akčním hororem Prokletí pro všechny, za tři roky následovala Láska, smrt a všechno zlý (kniha se dostala do širší nominace Magnesia Litera za rok 2025) a ve stejném roce přibyla (ve spolupráci s Michaelou Merglovou) dynamická sci-fi Planetární rachot.
5. Když nepíše, sleduje filmy Shanea Blacka a loví chybějící díly McBainova 87. revíru.

Orientaci v ději by možná prospělo trochu výraznější odlišení projevů jednotlivých postav (občas užitá hovorová mluva by fungovala, kdyby ji neužívala jeptiška i puberťačka), ale zmíněný „problém“ se rychle vytrácí s počtem přečtených stran a sílící dynamikou vyprávění i množstvím prolité krve.

Samostatnou kapitolou by mohla být luxusní grafická stránka Paytokova díla, která skvěle doplňuje samotný text. Láska, smrt a všechno zlý se může kromě výše uvedených ilustrací chlubit dějově i žánrově vypovídající dramatickou obálkou, ale také sympaticky strukturovaný tiskem i ozvláštněným fontem. Není proto divu, že získala nominaci na cenu Magnesia litera, přestože ji ve finále neproměnila. To však nic nemění na faktu, že jde o skvělé a zábavné (v rámci žánru) vyprávění, které by rozhodně nemělo minout žádného ctitele literární fantastiky.

• Martin Paytok: Láska, smrt a všechno zlý
• Mystery Press, 2024
• obálka: Lubomír Kupčík
• 376 stran, 499 Kč (v e-shopu Fantasye již za 449 Kč)