Povídka vždy byla nekorunovanou královnou fantastické literatury a v posledních letech platí, že ty nejlepší antologie tuzemské fantastické povídky vychází rok co rok u nakladatelství Epocha. A tak vlastně nemůže být divu, že po rozličných námětech jako město, magie, apokalypsa nebo nacismus přišly v Epoše na řadu Vánoce. Jako téma, které se železnou pravidelností vrací každý rok (Mariah Carey, Mrazík či Láska nebeská by mohli vyprávět), je to navíc zaručený tahák na davy. Navzdory lacinému marketingovému triku ale příjemně překvapí, že tato sbírka si dala záležet i na drobných detailech a přináší vyrovnaný mix skvělých příběhů.

Vánoční téma plné staletí se prolínajícího mysticismu, náboženství a pověr přímo svádí k fantastickému zpracování jako nějaká soudobá městská fantasy či pseudostředověký příběh o štědrovečerních zázracích. Když ovšem člověk píše na zakázku dle daného témata, může nakonec tematický výběr dopadnout docela jinak. Přesně tak to dopadlo i s povídkami z antologie Krev, monstra a cukroví, kde sice mnoho příběhů skutečně spadlo k přirozeně se nabízející fantasy, dojde ale i na pět sci-fi povídek, dvě alternativní historie, dva postapo příběhy a k tomu pár čistých či částečných hororů. Právě díky tomu sborník nenudí a naopak si ho mohou čtenáři dávkovat jako adventní kalendář, než přijde Ježíšek (či jiná preferovaná postava).

Celkem devatenáct příběhů nabízí zvučná jména české fantastiky od nejplodnějších autorů (Ondřej Neff, Vilma Kadlečková, Petr Heteša) po spisovatelsky mladší a neméně zapálené ročníky (Marie Domská, Zuzana Hartmanová, Michaela Merglová) či jména ze žánrového pomezí (Petr Stančík, Patrik Banga). Mezi příběhy se tak dá nalézt klasická hororová vyvražďovačka (Pranostiky, Martin Paytok), mrazivá spekulativní fikce o dítku ztraceném na Vánoce (Zvířátka, která šla spát příliš brzy, Lukáš Vavrečka), boj s nadpřirozenými bytostmi v ulicích Dublinu (Zbraně Azylu, Lucie Lukačovičová), zombie apokalypsa na severu Čech (Veselé vánoční hody, Filip Koryta) či oslava svátků v podání mezinárodní posádky na vesmírné misi, která se povážlivě zvrtla (Šťastné a veselé, Petr Heteša). Kromě originality a variability námětu mají povídky společné i to, že se často zvrhnou ke zběsilé akci plné krve, není to ale pravidlem, a tak i na nějaký ten hřejivý příběh dojde.

Jak je u antologií obvyklé (a to obzvlášť v tomto počtu textů), kvalita může příběh od příběhu kolísat a stejně tak i čtenářské preference. Zatímco někdo si užije humoristický text o Ježíšových rodičích (Co pro mě znamenají Vánoce, Štěpán Kopřiva), jiný zase alternativní realitu s mimozemšťany (Půjdem spolu do Betléma, Petr Brožovský) a ještě další člověk kulišáckou literární hru s kdysi milovanou filmovou postavou (Pan Au naděluje, Jiří Pavlovský). V součtu ovšem působí celá antologie velmi vyrovnaně. Někteří autoři nezklamou, řada příjemně překvapí a další se vám představí poprvé, alespoň pokud jste s nimi ještě neměli tu čest. Příjemným doplňkem jsou také medailonky a krátké úvody samotných autorů či předmluva Martina Fajkuse. Takže až po roce zase zaklepou Vánoce, budete vědět, po kterém sborníku sáhnout, abyste se naladili na tu pravou atmosféru. K pečení vánočního cukroví je navíc svazek dostupný také jako audiokniha.

• Michaela Merglová, Petr Brožovský (sestavili): Krev, monstra a cukroví
• Epocha, 2023
• obálka: Lukáš Tuma
• 616 stran, 629 Kč (v e-shopu Fantasye již za 699 Kč)