Strach. Špatný rádce, který páchá v duši tolik škod, žene nejen kroky chlapce Toraka, jenž je na útěku, ale poštívá i oštěpy těch, v jejichž očích se stal ztělesněním hrůzy. Osiřelý syn Vlčího čaroděje totiž zažívá největší samotu od svého setkání s klanem Havranů přede dvěma zimami. Poté, co v lovecké potyčce vyšlo najevo, že mu Zmijí čarodějka na hruď nedobrovolně vytetovala zlověstnou vidlici Pojídačů duší, se shromáždění klanů rozhodne postiženého vyobcovat ze svých řad. Ba co víc, zbaví ho veškerých práv a vyhlásí na něj hon, při němž je jim vydán všanc – zejména mladému Kanci Akimu, který Toraka nemůže ani cítit. Nic s tím nezmůže ani moudrý Havraní náčelník Fin-Kedinn, přinucený vyhovět zákonu klanů, ani jeho neteř a Torakova společnice Renn, jež se učí kouzlit od prastaré klanové čarodějky. Vyhnanec bere kamarádce oblázek, který jí kdysi daroval, a prchá s vědomím, že se viděli naposled – neznámo kam i na jak dlouho. Jisté je jen to, že šílenství, jež odsouzeného hocha brzy dostihne, ho nejen vypudí z náruče Hvozdu, ale odežene od něj i nejvěrnějšího průvodce: brášku Vlčka, s nímž Torak dosud snášel radosti i strasti života v severské přírodě. Příběh chlapcova útěku údolím Topůrkové řeky až k Jezeru sekyr – lovišti úskočného klanu Vyder – rámují severské léto a všudypřítomné zrádné rákosí, hlavy naražené na kůly a především touha po moci a letitá zášť, při jejichž potření bude třeba odkrýt další, dosud netušená tajemství. * Michelle Paverová ve čtvrtém svazku své báje z úsvitu civilizace potvrzuje, proč je seriál Letopisů z hlubin věků jedním z nejúspěšnějších děl současné britské literatury pro mládež. Spolu s podmanivým pohledem na to, čeho si lidé před šesti tisíci lety cenili, čeho se děsili a v čem selhávali stejně jako my, osvědčuje autorka pochopení pro čtenářovu touhu bát se o hrdinu v pradávném příšeří a navzdory nemilosrdným úkladům nás ubezpečuje o síle podané ruky. Copak může být člověk vinen tím, že je jiný než ostatní? Opravdu může přežít jako ostrov a k nikomu nepatřit?