Uplynulo půl roku od doby, kdy paidhi Bren Cameron na planetě atevů po více než dvou staletích slavnostně přivítal první návštěvníky – vyslance lidské hvězdné lodě. Díky jejich technice se atevská ekonomika začíná rozvíjet nebývalou rychlostí. Objevují se ale i problémy – s mosfeirskou vládou, s protiatevskými fanatiky i se samotnou lodí, která má svá tajemství. Proč opravdu přiletěla? Kde byla celá ta staletí. A co tam našla?