Není obtížné nabýt dojmu, že všechno známe. Ostatně říká se, že dobří autoři a autorky se nechávají inspirovat tím, co sami četli. A podíváte-li se na nabídku kteréhokoli knihkupectví, zjistíte, že v rámci jednotlivých žánrů se nejspíš (téměř) všichni čtou navzájem. Většina námětů se drží bezpečných a prověřených parametrů. Jen sem tam se někdo nepatrně odchýlí, aniž by však uhnul z vyšlapané cestičky.

Toto zjednodušení samozřejmě nefunguje ve všech případech, ale právě tyto sázky na jistotu dělají bestsellery. Korejská fantasy Věž srdcí možná trpí podobnými tendencemi, nicméně má tu výhodu, že jen málo z nás bude znát korejský standard ve vztahu k fantastice. Na to ostatně Host spoléhá. Už první dojem z obálky má navodit pocit, že taková kniha tady ještě nebyla. Ano, materiál přebalu je poněkud netradiční (a spíše křehký, neboť se nerad ohýbá, ale má tendence se spíš kolem hřbetu zlomit), nicméně i tento hardback postrádá záložku, čímž alespoň v tomto ohledu navazuje na smutnou tradici většiny knih s pevnou vazbou. Mnohem důležitější jsou ale pochopitelně slova obsažená uvnitř. Takže, je Lee Young-Do tím spisovatelem, který v nás probudí neodolatelnou touhu začít objevovat asijskou fantastiku?

Zapomeňte na srovnávání s realitou. Tohle tady moc nefunguje. Děj se točí kolem mladého zástupce rasy Nágů, humanoidů s jistými nepřekvapivě hadími charakteristikami. Nágové pravidelně svlékají kůži, milují stromy, nesnáší chlad a večeři polykají vcelku. A živou. Dospělí jedinci navíc podstupují rituál, při němž je jim vyjmuto srdce. Nágu bez srdce je velice obtížné zabít. Useknuté končetiny je pouze zpomalí a naštvou. Navíc časem dorostou. Hlavní hrdina však uteče z domoviny ještě před rituálem. Částečně ze strachu, částečně kvůli obvinění z vraždy. Jeho jedinou nadějí se stane splnění slibu daného mrtvému příteli. Musí se nechat doprovodit do jedné z chladných zemí. Průvodci mu dělají zástupci tří naprosto odlišných druhů, přičemž vůdcem této skupiny je člověk proslulý svou nenávistí k Nágům. A poměrně netradičním jídelníčkem. Ale poslání je poslání, a tak musí všechny antipatie stranou.

Lee Young-Do v pěti bodech

1. Narodil se roku 1972.
2. Studoval korejský jazyk a literaturu na univerzitě v Changwonu.
3. Debutoval románovou sérií Dragon Raja.
4. Je považován za jednoho z nejvýznamnějších popularizátorů fantasy v Koreji.
5. Na náměty tetralogie Pták, který pije slzy v současnosti vzniká počítačová hra.

Věž srdcí je první částí putování, začátkem dobrodružství. Proto se zde objevuje více otázek než odpovědí. Autorovi se daří tento svět poměrně snadno a elegantně zprostředkovat čtenářům v podobě, která není matoucí. A rád mění atmosféru vyprávění. Země Nágů by mohla působit depresivně, kdyby nebyla povětšinou popisována z pohledu místních. Různé palácové intriky a politikaření by zase pravděpodobně vystačily na celou knihu, omezují se však pouze na jeden z aspektů příběhu. Ač je tento svět plný zvláštností a protikladů k tomu, jak definujeme realitu my, čtenáři nejsou nikdy hnáni do čistě vysvětlovacích pasáží. Autor střídá vážnější tóny s lehce absurdními situacemi (setkání s králem bez země, zato s horlivým prorokem podporujícím každý jeho krok trochu připomíná Stevena Eriksona) a i když je třeba většinu reálií bez námitek akceptovat, jde o poměrně svěží koncept.

Věž srdcí je zajímavý příběh, který se vyplatí vyzkoušet. Jeho jinakost, místy snad trochu hůře uchopitelná, působí osvěžujícím dojmem a Lee Young-Do nabízí opravdu příjemný zážitek. Velký dík patří překladatelům, převést korejskou fantasy do češtiny bude pravděpodobně poměrně náročný úkol. Výsledek nicméně stojí za to. A nezbývá než těšit se, co přinese pokračování.

• Lee Young-Do: Věž srdcí (Pták, který pije slzy 1)
• Host, 2024
• Obálka:
• Překlad: Kateřina Kocinová, Petra Lee, Karolina Šamánková
• 440 stran, 499 Kč (v e-shopu Fantasye již za 449 Kč)