V tichých pustinách Sibiře se prohání zlo. Plíží se pomalu, ale útočí zákeřně. Jako vánek proplouvá osadami a požírá jednu populaci za druhou. Vlezlý chlad a mráz dohání obyvatele do extrémních situací. Přijmou polibek Choroby nebo se pomodlí k mystické postavě z minulosti?

Nakladatelství Golden Dog si během posledních let vybudovalo neotřesitelnou pozici hororové jistoty. Jejich tituly přináší do českého žánrového rybníčku dosud nevydané klasiky, krátké svěží novely v podobě edice Zrnka temnoty nebo debuty nadějných začínajících autorů. Polibek choroby je zástupcem oné třetí kategorie.

Kniha vyšla tři roky po vypuknutí celosvětové pandemie, kterou bude mít lidstvo v paměti už navěky. Tom Gottwald se ve svém debutu vrací do roku 1908, kdy tamější komunitu kosí neznámá choroba nabírající epidemických rozměrů. Hrozba pandemie je na spadnutí a mezi řádky ožívá nepříjemné PTSD. Do jaké míry čerpá autor z vlastních pocitů, je otázkou. Sugestivní popisy přesto tnou do živého.

Pustými, nekonečnými pláněmi Sibiře se neprohání tichý vánek, ale smrt. Prochází osadu za osadou a zanechává za sebou v oběti v agónii, kteří vyznávají lásku něčemu, co by mohlo být spásnou mýtickou bytostí. Píše se rok 1908 a Michail Gerasimov se vydává na misi s jednosměrnou jízdenkou. Zastavit děsivou epidemii, která může přerůst v něco mnohem horšího. Podaří se talentovanému lékaři najít řešení proti záhadné nemoci nebo podlehne nakonec polibku Choroby?

Tom Gottwald ve čtyřech bodech

1. Pracovně se živí jako vedoucí redakce a moderátor nejposlouchanějšího regionálního rádia v Olomouckém kraji – Radia Haná.
2. Podílí se také na vysílání nového olomouckého Radia Metropole.
3. Polibek choroby je jeho debutem.
4. Dle Golden Dog již pracuje na svém dalším díle.

Kdo ovšem nepodlehl manýrům hororu, je sám autor. Kniha totiž klame tělem a pod atmosférickým putováním hlavní postavy doplněné o deníkové zápisky se nachází mnohem temnější a pradávnější příběh, než je samotná choroba. Gottwald lišácky lavíruje mezi příběhem faktu – s precizní rešerší dané doby – a atmosférickým hororem. Hlavní devízu představuje právě atmosféra a práce s pocity. Stylistka textu sugestivně navozuje pocit tísně, samoty, strachu z neznáma a chladu. Z každé stránky lze cítit snahu o co nejvěrnější zachycení obavy z toho, co se stane, pokud se choroba rozšíří do celého světa.

O to překvapivější je směr, kterým se kniha vydá. V průběhu pátraní po léku vznikne zlom, jenž předchozí dění hodí do divokých otáček. Záleží pouze na čtenáři, jak k nečekanému zvratu přistoupí, protože podle toho se bude odvíjet výsledné hodnocení.

Polibek choroby je precizně vysoustružený debut, který jde na dřeň samotného tématu. Bez příkras pracuje s reáliemi doby okořeněnými o deníkové záznamy a s pečlivostí chirurga vystihuje pocity lidí v bezvýchodné situaci. S nečekaným zvratem kniha nabere divokých žánrových obrátek, jež ze svého tempa nikdy nezpomalí. Odvážná autorská vize a precizní exekuce zavdávají v Tomu Gottwaldovi jistotu, že nás od něj v budoucnu čekají ještě velké věci.

• Tom Gottwald: Polibek choroby
• Golden Dog, 2023
• obálka: Jiří Arbe Miňovský
• 252 stran, 299 Kč (v e-shopu Fantasye již za 269 Kč)