O Nočních ptáčatech se ve městě Simta mluví jen šeptem – jde o dívky s výjimečnou magií v krvi a jejich identita je přísně tajná, ale žádné tajemství nemůže zůstat skryto navždy.

Tři dívky obdařené schopnostmi zjišťují, že jsou daleko silnější, než jim mocní tvrdili. Budou se muset rozhodnout. Zůstanou ptáčata ve zlaté kleci, nebo zkusí změnit prohnilý systém od základu? Ve městě, kde ženám za jakýkoli projev magie hrozí upálení, může být každá chyba smrtící.

Ve městě Simta existuje magická prohibice. Abstinenti a náboženští fanatici, kteří magii odmítají, budou pronásledovat kohokoli, kdo použije kouzla. Je to nezákonné, pokud ovšem nemáte ty správné kontakty. Bohatý a vlivný člověk totiž může ochutnat magii toho nejstřeženějšího tajemství ve městě: Nočních ptáčat. Dívek, které jediným polibkem dokážou předat ostatním svou magii, a tím jim přinést různé užitečné schopnosti, štěstí, nebo dokonce i lásku.

Jen několik dívek se může stát Nočními ptáčaty. Když však jejich sezóna skončí, předpokládá se, že se dívka provdá a stane se matkou nové generace, zatímco její schopnosti uvadnou. To je budoucnost, kterou Matilde, Aesa a Sayer odmítají. Nechtějí být jen ozdobou nějakého muže a rodit další generace otrokyň. Ony touží získat svobodu. Brzy zjišťují, že celý život poslouchaly lži a rozhodnou se uprchnout ze své zlaté klece.

Kate J. Armstrong v pěti bodech

1. Narodila se v státě Virginie v USA.
2. Na radu své učitelky popadla batoh a vydala se za dobrodružstvím, aby nakonec skončila v Austrálii. Tam pokračovala ve studiích.
3. V roce 2018 začala s podcastem The Exploress, který se zaměřuje na životní osudy žen v historii.
4. Díky úspěchu podcastu se pustila do psaní příběhů, především Young Adult.
5. Noční ptáčata jsou jejím debutem. V srpnu 2024 vyšlo pokračování s názvem Fyrebirds.

Kniha střídá různé úhly pohledu, aby se čtenář mohl dopodrobna seznámit s každou postavou. Hlavní hrdinky jsou charakterově velmi rozdílné, a to platí i o jejich plánech a cílech, což dává čtenáři šanci si oblíbit alespoň některou z nich, když ne všechny. K čemuž pravděpodobně ani nedojde, protože mají charakterové vady, což jim v tomhle případě ale dodává na autentičnosti. V příběhu dostávají všechny prostor, ale jak kapitoly skáčou z jedné na druhou, může být především úvod velmi matoucí.

V netradiční atmosféře dvacátých let dvacátého století se odehrává příběh ve městě Simta, kde je všeho občas až příliš. Spousta politiky, pletichaření, korupce, tajemné magie a alchymie, náboženství i postav. Každá z hlavních hrdinek má nějakým způsobem smutný osud, s kterým se snaží vypořádat, a potkávají pro ně důležité vedlejší postavy, mají různé magické schopnosti, a tak může úvod knihy působit pro čtenáře poněkud zmateně či chaoticky. První polovinu knihy se člověk musí soustředit, aby všechno vstřebal, a nemá tak prostor užít si atmosféru, která je v rámci žánru doopravdy netradiční.

Svět jako takový působí originálně. Koncept „prohibice na magii“ je něco, co tu dlouho nebylo. Těch nových nápadů je ovšem tolik, že to do určité míry stěžuje plynulost čtení. Jedná se o první a úvodní díl série, ale možná by se to bývalo chtělo zaměřit nejen na vysvětlení funkčnosti světa, ale i na chytlavý příběh. Ten se v té hromadě informací bohužel trochu ztrácí.

Noční ptáčata představují velmi netradiční přístup k fantasy knize plné zajímavých nápadů, které autorka zatím nedokázala propojit do poutavého děje. To ovšem nemusí ničemu vadit, protože je to teprve úvod a základní kameny světa vystavěla Kate J. Armstrong na pevných základech. Koho zaujalo nastolené prostředí, by určitě knihu neměl vynechat, a podpořit tím i pravděpodobnost toho, že se vydají další díly. Pokračování už totiž v originále vyšlo.

• Kate J. Armstrong: Noční ptáčata
• CooBoo, 2024
• překlad: Tereza Schlöglová
• obálka: Adélka Stopka
• 480 stran, 499 Kč (v e-shopu Fantasye již za 449 Kč)