Když Karsh ve svém hostinci ubytuje tři tajemné ženy, tuší, že pravděpodobně bude svého rozhodnutí litovat. To ještě neví, jak moc. A co všechno se může stát. Vrazi spěchající za pomstou, mladík zoufale toužící zachránit svou milovanou a čaroděj, jehož smrt znamená příchod něčeho hodně zlého.

Život je někdy velice jednoduchý. A někdy ne. Tikat je zamilovaný vesnický hoch, jehož vyvolená tragicky zahyne, aby o chvíli později odjela se dvěma ženami neznámo kam. Tikat možná neplatí za chrabrého hrdinu, ale i tak se pustí do pronásledování. Netouží po dobrodružství, přesto se vzdá svého dosavadního života a nic pro něj už nikdy nebude stejné.

Zpočátku se zdá, že Tikatova snaha zachránit mrtvou/živou milou bude středobodem celého příběhu. Ale stačí, aby se všichni potkali v odlehlé krčmě a všechno se dramaticky změní. Ty tři ženy totiž nejsou těmi, kým se zdají být. U jedné to platí poněkud doslova. Najednou se objeví mnohem závažnější problém: umírající čaroděj se má po svém skonu stát velice mocným a nebezpečným nástrojem démonických bytostí. Alespoň pokud jeho bývalý učedník dokáže splnit slib ve snaze dostat zpět vlastní život.

Peter S. Beagle v pěti bodech

1. Narodil se roku 1939 v New Yorku.
2. Vystudoval kreativní psaní na univerzitě v Pittsburghu.
3. Debutoval ve svých 19 letech románem Poklidné a tiché místo.
4. Napsal scénář k nedokončené verzi Pána prstenů Ralpha Bakshe.
5. V roce 2011 získal World Fantasy Award za celoživotní dílo.

Příběhy jsou někdy velice jednoduché. Tento k nim nepatří. Už jenom proto, že nejde o jediný příběh. Někdo chce zpět milovanou osobu. Někteří mají za úkol zabít jednoho z protagonistů. Bývalí žáci mocného mága chtějí starého pána zbavit děsivého a zdánlivě nevyhnutelného osudu. A pak je tady krčmář se svým tajemstvím, jeho pomocník toužící po lepším životě a lišák, který není tak úplně zvířetem… A ti všichni jsou vypravěči. Každý má svůj příběh, způsob vyprávění a pohled na svět, přičemž po nějaké době může jejich neustálé střídání působit přinejmenším zvláštně. Některé čtenáře tento styl možná odradí. Pro jiné bude tento aspekt jedním z mnoha fascinujících prvků Krčmářovy písně.

Peter S. Beagle téměř neustále trousí náznaky, že svět jeho hrdinů a hrdinek je mnohem živější, nebezpečnější a barvitější. Tajemství střídá tajemství. Některá jsou odhalena, jiná ne. A ne každému vypravěči lze tak úplně věřit. Skoro jako kdyby jednotliví aktéři a aktérky popisovali své příhody u výslechu a čas od času si něco nechali pro sebe. Jediné, co lze vydedukovat z jejich slov, je skutečnost, že dotyčné osoby musely svá dobrodružství přežít. Možná tím čtenáři přichází o jednu z obvyklých záhad, nicméně toto vyvažuje ona mozaika mnoha vypravěčů. Krom toho, nic přece není takové, jak se zdá. Nic takové ani být nemusí. Autor si hraje se čtenářským očekáváním, postupně jim servíruje jeden zajímavý chod za druhým, aniž by přitom nepřestal slibovat další. Krčmářova píseň nemusí být snadno stravitelná, ale jednoznačně jde o velice příjemné menu.

• Peter S. Beagle: Krčmářova píseň
• Argo, 2024
• obálka: Simona Jančíková
• překlad: Petra Diestlerová
• 336 stran, 548 Kč (v e-shopu Fantasye již za 493 Kč)