Nefrit – zelený nerost, který v našem světě plní především ozdobnou funkci jako jeden z drahokamů. Ve světě z pera Fondy Lee jde ale o nedocenitelný zdroj používaný obyvateli ostrova Kekon k výraznému zesílení jejich bojových schopností, zejména síly a rychlosti. Ve světě, kde různé části ostrova ovládají v podstatě mafiánské klany, má rovněž obrovský vliv na rovnováhu sil. A tohle mocenské ekvilibrium lze velmi snadno vychýlit – třeba s příchodem nové drogy umožňující nefrit využívat do té doby imunním cizincům.

Kaulové patří k nejsilnějším klanům na ostrově a v jejich čele se nyní etabluje nová generace přebírající nesnadný úkol udržet rodové jméno i území v hlavním městě Kekonu. Lan, vůdce celého klanu a nejstarší ze sourozenců, dokáže zdatně proplouvat ve vlnách diplomacie, podle mnohých mu ale schází autorita a větší ostrost. Hilo zastávající roli Roha, tedy vůdce bojových složek, má autority a síly na rozdávání, pro změnu ale postrádá jakýkoli smysl pro vyjednávání a často se uchyluje ke zkratkovitému jednání, díky čemuž dle mnohých představuje časovanou bombu. A pak je tu Šae, talentovaná obchodnice a sestra obou mužů, která se po letech vrací zpět z ciziny přesvědčená držet se co nejdál od klanových i rodinných záležitostí.

Zatímco se bratrům i přes jisté problémy daří držet jejich teritorium v původním rozsahu a zajišťovat přísun nefritu oproti podstatně silnějšímu klanu Aytů, do komplikované politickomocenské hry vstupuje Lesk. Nová droga poskytující do té doby nemožné – cizincům bez unikátní genetické výbavy Kekonců ovládat (i když za nemalou cenu) nefrit. A soukolí křehké rovnováhy příměří mezi Kauly a Ayty se pomalu ale jistě začíná hroutit…

Fonda Lee v pěti bodech

1. Kanadsko-asijská autora narozená roku 1979.
2. Svou autorskou dráhu odstartovala sérií young adult románů. Nefritové město byl její první román pro dospělé.
3. Získala za něj řadu ocenění, včetně World Fantasy Award a bylo zařazeno do top 100 nejlepších fantasy knih všech dob podle časopisu Time.
4. Sága o Zelených kostech se rozrostla ještě o další dvě knihy – Nefritovou válku () a Nefritový odkaz.
5. Žije se svou rodinou v Portlandu a je držitelkou černého pásu v bojových uměních, kterým se aktivně věnuje.

Fonda Lee v doslovu knihy zmiňuje, že se se svým otcem ráda koukala na gangsterky a tento vliv se masivně promítl do Nefritového města. I když jde oficiálně o fantasy, prvky z tohoto žánru tu tvoří přibližně 20 %, zbytek představuje příběh opírající se o skoro až tradiční mafiánské prostředí. Prostředí, v němž hraje roli rodina, loajalita, všemožné kriminální aktivity, velké množství materiálních statků – v tomto případě nefritu, ovládání teritoria i politické sféry, a zajišťování ochrany místním obyvatelům za cenu výpalného. Jen místní gangsteři nejsou italští bossové, ale lidé, jimž superschopnosti propůjčuje tajemný nerost. A tahle zajímavá kombinace dvou žánrů ve svém důsledku velmi dobře funguje a přináší neotřelý příspěvek do světa fantasy literatury.

Komplexní postavy a jedna nevyžádaná studená válka

Stejně kvalitně se daří autorce pracovat s postavami – nikdo z hlavních protagonistů není černobílý a čtenář si nejednou pokládá otázku, proč vlastě stojí na straně tohoto klanu, a ne toho druhého – v důsledku se od sebe vlastně tolik neliší. Čím déle ale s rodinou Kaulů tráví čas, tím víc se s nimi sžívá a doufá, že se jim podaří uspět oproti mnohem silnějšímu nepříteli. Zatímco postavy a svět fungují skvěle, Nefritové město přece jen jednu slabinu má. A tou je prostřední část knihy. Lee na konci první třetiny výrazně vygraduje děj až do momentu, který připomíná poslední vteřiny před velkou bitvou. Jenže tenhle napínavý moment se roztáhne do takových rozměrů, že začne připomínat namísto bitvy o Helmův žleb spíše studenou válku, při níž by skřeti namísto útoku rozložili před pevností stany a pár týdnů si s obránci vyměňovali pouze zlé pohledy.

Ke konci druhého aktu ale Lee vytáhne z rukávu překvapivý zvrat, který celou zápletku znovu zažehne a tentokrát už na čtenáře čeká neskutečná jízda až do úplného finále, jež ho nenechá ani na vteřinu vydechnout, a to podivné zpomalení ve střední části nechá rychle zapomenout.

Nefritové město představuje kvalitně provedené a neotřelé spojení gangsterky a fantasy žánru, kterému nechybí výborně zpracované prostředí a skvěle napsané postavy. Jedinou slabinu tak tvoří střední, pomalejší část knihy, kterou ale v konečném důsledku lehce vykompenzuje výborný závěr.

• Fonda Lee: Nefritové město (Sága o Zelených kostech 01)
• Host, 2022
• překlad: Filip Drlík
• 560 stran, 499 Kč (v e-shopu Fantasye již za 449 Kč)