Veninové a wyverny jsou skuteční a ničí a postupně dobývají celý Kontinent, zatímco Navarra ukrytá za ochranným štítem svým obyvatelům už čtyři sta let lže a zabíjí každého, kdo se dozví pravdu, aby ji udržela pod pokličkou. Co by na to totiž obyvatelé asi tak řekli, kdyby se dozvěděli, že jim bylo po několik staletí lháno a že Navarra před hrůznou hrozbou pro celý Kontinent raději zavírá oči, než aby se spojila s dalšími zeměmi a vydala se jim na pomoc?

Violet k překvapení všech přežila první ročník výcviku dračích jezdců, ale je velkou otázkou, zda se stejným výsledkem zvládne i ten druhý. A to nejen kvůli brutálnímu výcviku, během kterého jezdci umírají jako na běžícím páse, i když jsou po fyzické stránce mnohem silnější, než je její drobné a slabé tělo. Ona totiž zná pravdu a vedení si je toho příliš dobře vědomo. A ve chvíli, kdy začnou velmi „nenápadně“ umírat kadeti, s nimiž byla během závěrečných Válečných her v Ressonu, kde se střetli s veniny a wyvernami, je jim všem více než jasné, že se jich ti „nahoře“ snaží zbavit.

Možná, že tohle místo je přesně tím, čím ho nazvala ta gryfí letkyně – továrnou na smrt. „Xaden Riorson,“ zvolá vrchní velitel. Xaden, poslední tercián v útvaru, vykročí vpřed převzít si svoje rozkazy a mně se zrychlí pulz. Udělá se mi zle od žaludku a zapotácím se. Ráno už bude pryč. Pryč. I když se snažím sama sebe přesvědčit, že ho díky Tairnovu a Sgaeylinu poutu uvidím každých pár dní, nedokážu potlačit paniku, která mi zrychluje dech. Nebude tady. Nebude na žíněnce, nebude mě zkoušet a nutit, abych se zlepšila. Nebude při hodině analýzy bitev, ani při letovém výcviku. (str. 58)

Jako by nestačilo, že se Violet musí vypořádat s vědomím, že bytosti z pověstí očividně z pověstí vůbec nejsou a že je kvůli této znalosti na seznamu smrti, rovněž se musí srovnat s tím, že je její starší bratr Brennan naživu a že to Xaden, muž, kterého miluje, celou dobu věděl a nic jí neřekl. Ve chvíli, kdy jí tedy hrozí smrt na každém kroku, má pocit, že nemůže nikomu věřit, a svým nejbližším přátelům z letky se neodvažuje cokoli říct, aby je nevystavila stejné hrozbě, jaké čelí sama.

Navzdory smrtelnému nebezpečí a obrovskému zklamání a naštvání na Xadena, jenž ji po celý rok udržoval ve tmě, je ovšem rozhodnutá pomoct jeho věci a připojit se k revoluci, kterou spolu s jejím bratrem chystají. Navarra si totiž zaslouží znát pravdu a zbytek Kontinentu získat tolik potřebnou pomoc. Podle dostupných informací jim totiž příliš rychle ubíhá čas. Brennan je přesvědčen o tom, že nejpozději do roka budou veninové na hranicích Navarry a zůstává velkou otázkou, zda ochranný štít proti tak obrovské přesile přetrvá…

Rebecca Yarros v pěti bodech

1. S psaním knih začala v době, kdy byl její manžel jakožto voják z povolání nasazen v Afghánistánu.
2. V současnosti žije s manželem a jejich šesti dětmi v Colorado Springs.
3. Jednu z dcer měli s manželem v minulosti v pěstounské péči, než ji adoptovali.
4. Ona i její synové trpí dědičným onemocněním pojivové tkáně zvaným Ehlers-Danlosův syndrom.
5. Spolu s manželem založila neziskovou organizaci OneOctober pomáhající dětem v pěstounské péči.

Železný plamen je oproti Čtvrtému křídlu výrazně rozsáhlejší a obsahuje přibližně o dvě stě stran více. Přílišná délka bývá pro příběh mnohdy ku škodě, nicméně zde to určitě neplatí. Autorka totiž s druhým dílem přidala do příběhu řadu nových postav a draků, představila další místa na mapě, a především posunula hrozbu války pro celý Kontinent výrazně kupředu, což si navýšení stran doslova vyžádalo. Na čtenáře tak čeká cestování a prozkoumávání země, hlubší seznámení se s historií a mytologií, kdy jsou čtenářům více představeni jak gryfové, tak wyverny či veninové, a stejně jako v předešlém díle se tu nachází spoustu napětí, akce a bojů.

Navzdory tomu, že Violet a Xander strávili ve druhém díle více času spíše od sebe než pospolu, Železný plamen nabízí oproti prvnímu dílu také více romantiky a primárně budování vzájemného vztahu hlavních hrdinů. Zatímco ve Čtvrtém křídle do toho spadli poměrně rychle a jejich vztah byl z velké části hlavně fyzický, tentokrát byli po událostech předchozího dílu a všech vyplavených tajemstvích, které Xander před Violet skrýval, nuceni spolu konečně začít komunikovat a na svém vztahu pořádně zapracovat, pokud si ho chtějí udržet.

I přes značně velký počet stran tak čtenář nemá šanci se nudit, protože se neustále něco děje a děj se hýbe velkou rychlostí vpřed. Postupné odhalování dalších a dalších tajemství udržuje při čtení napětí, kdy obzvlášť při závěrečných cca 150 stranách nelze knihu jen tak odložit, a úplný konec je podobně jako u prvního dílu značně otevřený a slibující hodně zajímavé pokračování. V úplném závěru navíc skrývá ještě bonusovou kapitolu, která na rozdíl od zbytku díla není z pohledu Violet, a je tak otázkou, zda Rebecca Yarros u dalších dílů nesáhne ke sdíleným pohledům. Ukazuje se totiž, že zrovna následující díl by si mohl vzhledem k závěrečným událostem Železného plamene více než jednoho vypravěče vyžádat.

• Rebecca Yarros: Železný plamen (Empyreum 02)
• Fragment, 2024
• překlad: Pavla Kubešová
• 752 stran, 699 Kč (v e-shopu Fantasye již za 629 Kč)