Z Alwyna zbojníka se stal Alwyn písař. A oddaný voják kompanie Úmluvy. Jenomže občanská válka ještě není zdaleka u konce a král se stále snaží dopřát Evadine status mučednice. Jak známo, prvním krokem k dosažení mučednictví je smrt. A pro tu je v království Albermaine spousta příležitostí.

Pretendent není zdaleka jedinou hrozbou. Jižní kraje království mají poněkud odlišný názor na podobu pravé víry a probíhající boje o trůn se zdají být dokonalou příležitostí k získání nezávislosti. Kompanie Úmluvy je tak poslána obsadit pobořený hrad a vynutit si na odpadlících od víry poslušnost vůči koruně. Pro Evadine jde o svatou povinnost, ostatně někdo musí ty pomatené heretiky přesvědčit o nesprávnosti jejich výkladu posvátných textů. Pro Alwyna je tento úkol o to složitější, protože se rozhodl za každou cenu chránit ženu, která uvěřila ve vlastní nezranitelnost. Zároveň se ukazuje, že ona předpovězená apokalypsa možná nebude jen klasickým strašákem zakomponovaným do církevních dogmat pro potřeby dramatičtějšího výkladu existence víry. A že Alwyn v takovém případě pravděpodobně nestojí na té správné straně, jsou-li nějaké strany doopravdy správné. Dokáže se rozhodnout mezi životem přátel a osudem světa?

Anthony Ryan v pěti bodech

1. Narodil se roku 1970 ve Skotsku.
2. Vystudoval historii.
3. Pracoval ve státní správě.
4. Debutoval fantasy trilogií Píseň krve.
5. V současné době žije v Londýně.

Anthony Ryan pokračuje v kombinování pomalejšího vyprávění, kdy se věnuje hlavně rozšiřování fiktivního světa a jeho reálií, a akčnějších pasáží. Těch se tu objevuje tentokrát o něco víc, což je pochopitelné. Zároveň se více spoléhá na magii. Ta sice pořád zůstává spíše na okraji, ale některé podstatné události se bez ní neobjedou a dá se předpokládat, že naznačovaný konec světa s sebou přinese mnohem víc nadpřirozena. Alwyn má i tentokrát k dispozici spoustu zajímavých spolubojovníků a spolubojovnic, nicméně dá se říct, že si uzmul o trochu víc pozornosti než v prvním díle. Jinak by se Mučedník dal popsat podobnými superlativy jako jeho předchůdce. Zajímavý děj, detailně propracovaný svět a sem tam trocha štěstí v kombinaci s bystrou myslí. Autor si zároveň chystá půdu pro finále a naznačuje, co Alwyna pravděpodobně čeká v poslední knize. O to zajímavější bude sledovat, zda se nepokusí alespoň trochu oklamat čtenáře nějakým tím zvratem.

Mučedník je výborné pokračování a jako takové obsahuje všechno to, co lze od dobře napsaného druhého dílu čekat. Víc akce, víc intrik, větší nebezpečí, častější okamžiky, kdy hlavní hrdina jen o vlásek unikne smrti. A pochopitelně i míň záhad, protože tady už se všechno připravuje na závěrečný sprint. Nezbývá než doufat, že autorovi nedojde dech, jak se mu to stalo v Písni krve. Tam z epického dobrodružství notně slevil, nejspíš ve snaze svázat všechny volné konce dohromady a dopřát sérii nějaké definitivní rozuzlení. Jistá opatrnost při očekávání závěrečné knihy je tedy namístě. To ale nic nemění na skutečnosti, že Úmluva oceli zatím platí za velmi dobře napsaný příběh.

• Anthony Ryan: Mučedník (Úmluva oceli 2)
• Host, 2024
• překlad: Tomáš Jeník
• 592 stran, 549 Kč (v e-shopu Fantasye již za 494 Kč)