Fénix, Michael Asher
 |
Když se řekne Egypt, snad každý si okamžitě vybaví pyramidy. Tyto jedinečné pozůstatky dávno zaniklého času se už tisíce let tyčí nad rozžhavenou pouští a dodnes budí nejen úžas a obdiv, ale zároveň nastolují spousty otázek. Majestátné jehlany střežené mlčenlivými sfingami však svá tajemství vydávají jen velmi zvolna a neochotně, což však ještě více vábí a provokuje lidskou zvědavost i fantazii k těm nejroztodivnějším představám a teoriím. Stranou nezůstává ani fantastika, vždyť ta kvanta nerozluštěných záhad přímo vybízí k literárnímu zpracování.
Jedním ze spisovatelů, kterým tajemný a exotický svět Egypta učaroval, je i Michael Asher. Ten se českým čtenářům poprvé představil loni prostřednictvím románu Oko boha Rea, jehož hrdinou je mladý a poněkud neortodoxní egyptolog, jehož teorie se zrovna nesetkávají s pochopením kolegů. Při pátrání po náhle zmizelém příteli však mladík narazí na podivné okolnosti, které ho nakonec zavedou doprostřed pouště, aby tam odhalil tajemství stejně překvapivé jako smrtelně nebezpečné, jež změní celý jeho další život.
I další Asherova kniha Fénix, kterou přednedávnem vydalo opět nakladatelství Talpress, čtenáře zavádí do Egypta. Tentokrát se ovšem příběh odehrává převážně v temných uličkách i prosluněných bulvárech moderní Káhiry a jeho hlavním protagonistou je mladý a poněkud nekonformní poručík egyptské policie – Sammy Rašíd. Ten právě od svého šéfa dostal na starost případ podivné vraždy, která má „horké“ politické pozadí. Obětí je totiž doktor Adam Ibram, vědecká kapacita a poradce amerického prezidenta, takže se do vyšetřování silně angažují Američané.
Dokonce natolik, že Sammymu přidělí parťáka. Tím je kupodivu agentka FBI Daisy Brookeová, jež sice vypadá jako blonďatá panenka Barbie, ale za excelentním zjevem se skrývá řádně ostrá holka, které to navíc i rychle myslí. Tahle dvojka si zpočátku do oka zrovna nepadne, ale čím hlouběji se oba do případu noří, tím více jsou nuceni spoléhat jeden na druhého. Narážejí totiž na spoustu podivných okolností, nálezem zvláštního amuletu patřícího zaniklé náboženské sektě počínaje a zahalenými muži, kteří se je s nebývalou urputností snaží připravit o život, konče.
Ukazuje se, že tady jde o něco mnohem většího než jen pouhou vraždu, a protivníci obou detektivů se nezdráhají použít i ty nejdrastičtější metody, jen aby jim zabránili zjistit pravdu. Vraždění pokračuje a Káhiru začíná ovládat strach z brutálního vraha, jehož pověrčiví obyvatelé pokládají za ghúla. Nitky případu vedou do dávné minulosti, co ale má společného zmizení jedné starověké perské armády kdesi v poušti, tajná mise Lawrence z Arábie, poslední Ibramova slova před smrtí Ohnivý pták a oslavy milénia v Gíze? A proč se v případu angažuje CIA? Rozlousknout tenhle zapeklitý případ nebude nic jednoduchého…
Asherův druhý román je zajímavě podaným mixem akčního thrilleru, detektivky a scifi, v němž se prolíná dávná minulost Egypta s jeho hektickou současností v chytlavém příběhu, kde nechybí napětí, zrádné intriky, dávná tajemství či překvapivá rozuzlení. Své místo tu má i milostný motiv stejně jako hrátky tajných služeb či ještě tajnějších organizací. Autor velmi dovedně kombinuje historická fakta s vlastními myšlenkami a představami do jednoho kompaktního celku, což jeho textu dává příchuť originality i svěžesti a spolehlivě přitáhne pozornost čtenáře.
Ten pak může celý děj sledovat z pozice Sammyho Rašída coby hlavní postavy. Využití „ich“ formy zde umožňuje autorovi, aby mohl co nejpřirozeněji zprostředkovat čtenáři pocity i myšlenky svého hrdiny a zároveň mu tak napomoci lépe se s ním ztotožnit. Což není problém, protože Sammy je ve skutečnosti sympaťák, jemuž se prostě palce držet musí. Asher sice logicky věnuje Rašídovi nejvíce pozornosti, ale nezapomíná ani na další důležité postavy. Významnou úlohu hraje Brookeová, která je Rašídovi zcela rovnocenným partnerem. A právě počáteční napětí mezi těmito dvěma dává příběhu šmrnc a šťávu. Navíc její přítomnost umožňuje hlavnímu hrdinovi coby domorodci seznamovat ji, a potažmo i čtenáře, s egyptskými reáliemi, zvyky i životním stylem. Zajímavé je také sledovat, co vše dokáže autor vyzískat z toho, že přinese ženskou hrdinku do prostředí, kde hrají dominantní roli úlohu muži.
Výrazně se projevuje i další postava – plukovník Hammudi. Ano, je to přesně ten Hammudi, který působil problémy už v Oku boha Rea. I tady je to stále drsňák a egyptský patriot, který se hned tak někoho a něčeho nezalekne. Zůstává však na scéně mnohem déle, takže čtenář má čas ho poznat lépe a odhalit i některé nečekané rysy jeho povahy. Hammudi tak ztrácí svou masku omezeného bijce ve prospěch sice drsného, ale v jádru čestného muže, jenž se řídí svými vlastními zákony a neváhá riskovat i život pro věc, které věří. To mu dává nezanedbatelný morální kredit a zároveň poněkud rehabilituje jeho metody.
Asherův příběh působí velmi věrohodným dojmem. Není to však jen zásluhou hlavních protagonistů. Významnou měrou se na tom podílí i realisticky podané prostředí a reálie Egypta. Ať už se děj odehrává v křivolakých uličkách staré Káhiry, na rušném bazaru, uvnitř ztemnělého nočního klubu, ve stínu pyramid či uprostřed saharské pouště, vždy má čtenář pocit, že vše je skutečné a opravdové. To však vůbec není náhoda. Autor v Egyptě dlouhodobě žije, a dokonce se živí pořádáním výprav do pouště, takže je skutečným znalcem této země, a navíc obdivovatelem Saharské pouště i jejich obyvatel. A kus toho obdivu a lásky je i v této knize.
Fénix tak není žádným suchopárným čtením, ale fascinujícím příběhem, v němž se realita potkává s fikcí v originálním dobrodružství ze země stejně exotické jako tajemné. Když k tomu připočtete slušivý kabát, který jí „střihnul“ Milan Dubnický, a čtivý překlad osvědčené Dany Krejčové, rozhodně neuškodí si tuhle knihu přečíst.
- Michael Asher: Fénix
- překlad: Dana Krejčová
- obálka: Milan Dubnický
- vydal: Talpress, Praha 2008
- 304 stran / 315 Kč
